発泡スチロールはどんなことに活用できる？
日常生活では、食材やお弁当を入れる容器などで発泡スチロールをよく見かけますが、最近キャンプや通販にはまり出すと、以前よりもいろいろな種類の発泡スチロールを目にする機会が多くなりました。これまでは特に気にしたことがありませんでしたが、それがどのようにして造られていて加工されているかを考えたこともなく、軽くてクッション性に優れていることは無意識的に理解していましたが、その他にどのような特徴があるかもよく分かっていないことに気づきました。
私は釣りも好きなので、釣った魚を入れる容器としても前から利用していて、水やジュースを冷やすためのクーラーボックスとしても子供の運動会に持っていったりして便利に活用しています。ということは、断熱性や保冷性にも優れていることになります。
発泡スチロールにはどんな特性があって、どんなことに活用されているか教えてください。いろいろな形がある発泡スチローはどのようにして造られているかも知りたいので、それも併せてご回答いただけるとありがたいです。
発砲スチロールにはさまざまな用途があり幅広く活用されています
まず、発砲スチロールの製造方法からご説明します。
発砲スチロールの原料は石油で、石油から精製されたスチレンモノマーと呼ばれる化学物質を、水中でかき混ぜることで小さな粒を作ります。この作業を重合と呼び、重合でできた小さな粒に発泡剤を加えると、発泡スチロールの元になる原料ビーズができます。
原料ビーズの大きさは直径0.3〜2mm程度で、半透明をしています。これに蒸気を当てて加熱すると膨張して、50倍くらいの大きさに膨らみます。この工程のことを予備発泡と呼び、予備発泡の完了したビーズは発泡ビーズです。
発泡ビーズを金型に入れて成形すると、自由な形に仕上げることができます。発砲スチロールには、主に「断熱性」「緩衝性」「水に強い」「軽い」などの特徴があります。自由な形にできる成形性も大きな特徴です。
発砲スチロールの断熱性を活かして、住宅などの建物の壁や床、屋根などの断熱材、クーラーボックスなどに活用されています。
緩衝性を活かして、家電製品を入れる緩衝材なども使用されています。
水に強い特性を活かして、浮具や海洋フロート、肉や魚を入れるトレーなどに使用されています。
軽さを活かして、自動車の部品やヘルメットのクッション材などにも利用されています。
発砲スチロールの原料は石油で、石油から精製されたスチレンモノマーと呼ばれる化学物質を、水中でかき混ぜることで小さな粒を作ります。この作業を重合と呼び、重合でできた小さな粒に発泡剤を加えると、発泡スチロールの元になる原料ビーズができます。
原料ビーズの大きさは直径0.3〜2mm程度で、半透明をしています。これに蒸気を当てて加熱すると膨張して、50倍くらいの大きさに膨らみます。この工程のことを予備発泡と呼び、予備発泡の完了したビーズは発泡ビーズです。
発泡ビーズを金型に入れて成形すると、自由な形に仕上げることができます。発砲スチロールには、主に「断熱性」「緩衝性」「水に強い」「軽い」などの特徴があります。自由な形にできる成形性も大きな特徴です。
発砲スチロールの断熱性を活かして、住宅などの建物の壁や床、屋根などの断熱材、クーラーボックスなどに活用されています。
緩衝性を活かして、家電製品を入れる緩衝材なども使用されています。
水に強い特性を活かして、浮具や海洋フロート、肉や魚を入れるトレーなどに使用されています。
軽さを活かして、自動車の部品やヘルメットのクッション材などにも利用されています。